Le Bénin a gravé son nom au palmarès de la deuxième édition de la Sweetball-Little AFCON en survolant la finale face à l’Éthiopie (5-1), ce samedi 15 août 2026 au stade de Biafra. Succédant à la Côte d’Ivoire pour le trophée Dieng Ousseynou, les Guépards ont conclu en beauté un parcours remarquable au terme d’une compétition qui a franchi un véritable palier.
Un festival offensif, un spectacle digne des grandes messes du football et une innovation technologique marquante.
L’ultime journée s’est couverte d’apparat, démarrant par une rencontre de gala entre LITTLE PORT D’ABIDJAN VS LITTLE MAROC avant de céder la place au choc tant attendu. Dès le premier tiers-temps, la sélection béninoise a pris l’ascendant grâce à une efficacité chirurgicale et un bagage technique supérieur, infligeant d’emblée un sévère 3-0 aux Walyas éthiopiens.
Ces derniers ont réagi lors du deuxième tiers-temps en réduisant la marque par l’intermédiaire d’Ali Badra, maintenant ainsi le suspense avant la dernière manche. Une illusion de courte durée car les Guépards ont promptement scellé le sort du match. Diarra a d’abord redonné de l’air aux siens, avant que Zouhou ne valide définitivement la démonstration. Un ultime but d’abord refusé, puis validé par l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) l’une des innovations de cette finale, scellant le tableau d’affichage à 5-1.
« Nous sommes très heureux car l’opposition était relevée. Face à la qualité technique de l’Éthiopie, notre stratégie consistait à exercer un pressing haut. C’est ce bloc avancé qui nous permet d’inscrire cinq buts. La Little AFCON est une compétition exigeante qui offre une expérience précieuse aux jeunes joueurs », a analysé le sélectionneur béninois, Abdoul Razack Koné.
Au-delà de l’enjeu sportif, la présence de la VAR a constitué la surprise majeure de l’événement, soulignant les ambitions montantes de l’organisation. Stéphane N’Da Kurambois, président du comité d’organisation (PCO), dresse un bilan enthousiaste : « Le niveau d’ensemble s’est nettement élevé par rapport à la première édition. L’appropriation du concept par les jeunes est totale. L’introduction de la VAR lors de cette finale traduisait notre volonté d’offrir un spectacle de haut standing ; l’accueil du public a été exceptionnel. »
En marge du podium complet la Côte d’Ivoire s’emparant de la médaille de bronze après son succès (1-0) contre l’Égypte, la fête se prolongera hors du terrain. Acteurs de la compétition et médias sportifs se retrouveront le vendredi 21 août au Novotel, dès 14h30, pour la soirée officielle de distinction et de célébration.
Emmanuel BROU
